C'è un momento in cui la Sicilia sembra fermarsi. È quello in cui l'Etna torna a farsi sentire con il suo inconfondibile rombo, illuminando il cielo con bagliori rossastri e ricordando a tutti che il vulcano attivo più alto d'Europa è un gigante vivo.
Negli ultimi giorni l'attività si è nuovamente intensificata con fenomeni stromboliani, emissioni di cenere e una limitata attività effusiva nell'area sommitale, concentrata soprattutto nella zona del cratere Voragine. Le immagini diffuse dall'INGV hanno fatto rapidamente il giro del web, attirando l'attenzione di appassionati, turisti e residenti.
Nonostante lo spettacolo naturale, gli esperti invitano alla prudenza: l'Etna è costantemente monitorato e ogni variazione viene analizzata in tempo reale per valutare eventuali rischi per la popolazione e per il traffico aereo.
Le ultime attività stromboliane dell'Etna
L'Osservatorio Etneo dell'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) ha registrato una nuova fase eruttiva caratterizzata da attività stromboliana, emissioni di cenere vulcanica e piccole colate laviche nell'area sommitale.
Secondo gli ultimi bollettini, il fenomeno ha interessato principalmente la Voragine, dove sono state osservate esplosioni intermittenti accompagnate da emissioni di cenere.
L'attività è stata accompagnata anche dall'apertura di una fessura eruttiva tra la Voragine e il Cratere di Nord-Est, dalla quale si sono originate limitate colate laviche che hanno interessato esclusivamente le quote sommitali, senza minacciare aree abitate.
Parallelamente, il tremore vulcanico è aumentato progressivamente, un parametro che gli studiosi utilizzano per seguire la risalita del magma nel sistema vulcanico.
Secondo l'INGV, tuttavia, le reti di deformazione del suolo non hanno evidenziato variazioni significative, elemento che suggerisce come il fenomeno sia rimasto confinato nell'area sommitale.
Il cuore più attivo del vulcano
Tra i protagonisti di questa nuova fase eruttiva c'è il cratere Voragine, uno dei quattro crateri sommitali dell'Etna e, negli ultimi anni, uno dei più dinamici.
La Voragine si è formata nel 1945 all'interno del Cratere Centrale e nel tempo ha subito profonde trasformazioni dovute alle continue eruzioni. Oggi rappresenta uno dei principali punti di fuoriuscita di gas, cenere e materiale magmatico.
Durante le recenti attività, proprio da questo settore sono partite le esplosioni stromboliane e le limitate colate laviche osservate dagli esperti dell'INGV.
La conformazione della Voragine cambia continuamente: nuove bocche eruttive possono aprirsi, mentre altre vengono progressivamente riempite dal materiale vulcanico prodotto durante le eruzioni.
Un vulcano con quattro "cuori"
Contrariamente a quanto molti immaginano, l'Etna non possiede un solo cratere.
La sua area sommitale comprende infatti quattro grandi crateri attivi, ciascuno con caratteristiche differenti.
- Voragine: oggi uno dei settori più attivi, spesso protagonista delle recenti fasi esplosive.
- Bocca Nuova: nata nel 1968, è frequentemente interessata da emissioni di gas e attività intracraterica.
- Cratere di Nord-Est: per molti anni è stato il punto più alto dell'Etna e continua a mostrare periodiche fasi eruttive.
- Cratere di Sud-Est: è quello che negli ultimi vent'anni ha prodotto il maggior numero di spettacolari fontane di lava che hanno reso celebre l'Etna in tutto il mondo.
L'interazione tra questi crateri rende il vulcano estremamente complesso e imprevedibile. Una fase di quiete in uno di essi può infatti coincidere con un'intensa attività in un altro.
Perché la cenere crea tanti disagi
Uno degli effetti più evidenti delle eruzioni etnee è rappresentato dalla cenere vulcanica, composta da minuscoli frammenti di roccia, vetro vulcanico e cristalli minerali.
Quando i venti soffiano verso i centri abitati, la cenere può ricoprire rapidamente strade, tetti, automobili e coltivazioni.
Negli ultimi episodi eruttivi alcuni comuni della provincia di Catania hanno registrato leggere ricadute di cenere, mentre l'Aeroporto Internazionale di Catania-Fontanarossa ha adottato, in alcune fasi, limitazioni operative e modifiche temporanee ai voli sulla base delle indicazioni dell'INGV e dell'unità di crisi aeroportuale.
Oltre ai disagi per la viabilità, la cenere può provocare:
- riduzione della visibilità;
- problemi ai motori degli aeromobili;
- accumuli sulle coperture degli edifici;
- disagi alla circolazione stradale;
- temporanei effetti sulle coltivazioni e sugli impianti agricoli.
Per questo motivo il monitoraggio continuo rappresenta uno degli strumenti fondamentali per limitare i rischi e intervenire rapidamente qualora l'attività dovesse intensificarsi.
